¿Debo demandar aunque el conductor del otro vehículo tenga seguro?

Una pregunta muy frecuente hace alusión a si es necesario que demande cuando el conductor del otro vehículo me indica que tiene seguro y que este pagará por los daños. La respuesta inicial es sencilla: no debemos confiarnos plenamente de esto, simplemente con la palabra del conductor o con algunas cosas que nos diga la aseguradora.

Inicialmente puede que nos comuniquemos con la aseguradora y esta nos solicite llevar el vehículo a un taller autorizado por su empresa para que nos indiquen cual el presupuesto. Luego, a algunas personas se les indica que no están autorizados para pagar debido a que no existe demanda, o en algunos otros casos la oferta es pagar sólo una parte de lo que vale el arreglo, lo que normalmente no deja conforme al conductor afectado.

Parte del formato de "Declaración amistosa de accidente" utilizada en países tales como España

La idea es clara: si quieren arreglar, es posible llegar al arreglo aunque exista la demanda. Entonces la opción propuesta muchas veces es demandar y esperar que así se recobre el dinero, ya sea luego de que el juzgador le obligue a la aseguradora el pago, o porque en una audiencia de conciliación, a la que normalmente es obligatorio asistir, se logre un buen acuerdo. En este caso hay que tener en cuenta que hay que pagar los honorarios al abogado: normalmente 30% de lo que se obtenga.

Es posible que el abogado lo pague la aseguradora?

Hay que tener en cuenta que, por ejemplo en España, existe la posibilidad de que la póliza de la aseguradora tenga la cobertura de "defensa jurídica" con lo que no habrá que pagar el abogado (este será cancelado por la aseguradora).

España tiene una opción muy interesante que comienza desde la misma ocurrencia del hecho: la posibilidad de llegar a un acuerdo amistoso con el otro conductor, para lo cual existe un documento que es diligenciado y firmado por los dos conductores luego de la ocurrencia del hecho. En ese documento se realiza el croquis, se coloca mucha información de ambos conductores, tal como sus nombres, documentos, la información de los vehículos, la información de los seguros y específicamente las causas del accidente, en las que ambos conductores deben estar de acuerdo. En caso de que esto no ocurra, deben llamar a la Policía Nacional o la Guardia Civil, para que se realice el debido informe y se pueda tener evidencias para una futura demanda.

Entonces: es recomendable siempre el arreglo amistoso?

Realmente, lo ideal en los accidentes (especialmente si sólo hay daños - no lesiones) es poder llegar a un arreglo con las otras personas involucradas. Sin embargo, por ejemplo en Colombia, muchas veces estos arreglos no se cumplen y luego, ya cuando no hay evidencias ni levantamientos del accidente, algunas personas se niegan a pagar, siendo muy difícil un proceso civil. En Colombia siempre existe la posibilidad de llegar a un acuerdo con la otra parte, aunque se haya realizado un informe policial de accidentes de tránsito.

En Colombia, cuando se presentan lesionados, es preferible que se llame a la autoridad de tránsito, porque es, entre otras cosas, requisito para que el seguro obligatorio cubra los costos de los servicios médicos requeridos.

Parte del formato "Informe policial de accidentes de tránsito" utilizado en Colombia

Se podría decir que normalmente la opción de realizar una demanda civil o llegar a un arreglo extrajudicial depende de muchos factores y no existe una recomendación general. Muchas veces es posible incluso llegar a un arreglo en el lugar del accidente, con el pago inmediato (que sería lo ideal si somos capaces de calcular adecuadamente los costos de los daños) o muchas veces, aun con una demanda civil, los resultados no dejan contento al conductor. Se demora mucho tiempo y finalmente el pago no cubre lo que cuesta el arreglo del vehículo.

Debo siempre recurrir a un abogado?

He leído artículos donde incluso, aunque el problema esté entre aseguradoras y el cobro sea fácil y rápido, se recomienda recurrir a un abogado, debido a que las aseguradoras no responde por la totalidad del dinero que legalmente deberían pagar.

Cuando un conductor es responsable por la causa de un accidente, adquiere una responsabilidad civil que lo obliga a pagar los perjuicios económicos al conductor que tiene su conductor averiado, aunque no fue el causante del choque. Hay que tener en cuenta que en el caso de que se vaya a presentar una demanda para solicitar la indemnización debida, existen plazos señalados por la ley, luego de los cuales no será posible esta opción.

Sobre este tema queda mucho por plantear, por lo que invito a los lectores a hacer sus comentarios para enriquecer los conocimientos a partir de sus experiencias.

Los invito a diligenciar la siguiente encuesta... luego retroalimentaré las respuestas obtenidas.

Fuentes:
- http://www.dgt.es/Galerias/seguridad-vial/unidad-de-victimas-de-accidentes-de-trafico/aspectos-sociales/que-hacer-ante-un-accidente.pdf
- http://www.todochoque.cl/

Serán posible menos accidentes de tráfico con los vehículos autónomos?

Un comparendo de tráfico a una computadora

Un agente de tránsito del departamento de policía de "Mountain View", reporta que detuvo un coche debido a que estaba transitando muy lento. Luego de detener el vehículo, su sorpresa fue mayor: el vehículo no tenía conductor... o bueno, era un computador quien lo conducía. Se trataba de uno de los vehículos autónomos de Google, que tiene ya permiso para ser operado en las carreteras de California.

En la página oficial de la policía (Mountain View Police Department) se reporta que el vehículo autónomo se desplazaba a una velocidad de 24 mph (casi 39 km/h) en una vía y un carril por donde se debe conducir a una velocidad mínima de 35 mph (algo más de 56 km/h).

Luego de detener el vehículo, el oficial se contactó con los operadores del vehículo para entender por qué el vehículo estaba conduciendo por esta zona a esa velocidad. Debido a que el vehículo está programado para nunca transitar por encima de la velocidad permitida o por encima debajo de 35 mph. En este caso, el vehículo conducía por debajo de este límite, por lo cual no existió el ilícito y no se realizó el comparendo.

Vehículo autónomo de Google

By Driving_Google_Self-Driving_Car.jpg: Steve Jurvetsonderivative work: Mariordo [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

La polémica resultante

Surgen preguntas bien interesantes, tanto desde el punto de vista jurídico, como desde el punto de vista cultural y de seguridad. En mi opinión, esta velocidad es adecuada para que una máquina (y de manera normal una persona) pueda detenerse ante la existencia inminente de un peligro, y pueda así, evitar un accidente.

Realmente se presenta aquí una gran polémica por la existencia del riesgo que asumen los conductores de los vehículos cuando deciden realizar esta actividad. En este caso, me imagino que a través de estudios y experiencias con el vehículo autónomo, Google y las leyes de California han decidido que estos vehículos autónomos no deben transitar por vías públicas con velocidades por encima de 35 mph (algo más de 56 km/h). De hecho, en mi opinión, la mayoría de las vías del mundo (excepto muchas autopistas) están diseñadas para esta velocidad e incluso personas conduciendo estos vehículos, no deberían sobrepasar estas velocidades. Los vehículos, aunque sean conducidos por personas podrían y deberían tener restricciones para transitar por encima de estas velocidades.

Yo se que normalmente los vehículos transitan por velocidades superiores y que incluso estas son permitidas por la legislación... pero será que este riesgo es adecuado?... será que se justifican tantos daños, lesionados y muertos debido a los accidentes de tránsito a nivel mundial...

Cuál será el futuro de la seguridad vial con los vehículos autónomos?

Esta es una polémica muy interesante que cada vez más irá surgiendo con esta idea de dejarle la conducción a vehículos autónomos... que posiblemente contribuirá significativamente a la disminución de los accidentes de tránsito.

Queda sin embargo, la discusión jurídica: ¿Quién es el responsable?... De antemano pensaríamos que la empresa que tiene a su cargo la operación del vehículo... pero será posible que los programadores, de manera personal, tengan responsabilidad en esto? Será posible que sea un problema de legislación? Será posible que sea un problema de señales de tránsito mal ubicadas o velocidades máximas mal determinadas?... en fin, llevamos más de 100 años andando en vehículos conducidos por personas... vamos a ver si ahora que los conduzcan de manera autónoma las máquinas, este medio de transporte comienza a ser más seguro.

Por último una inquietud: ¿Cómo le cambiará el trabajo los vehículos autónomos a los abogados de accidentes de tráfico?

Son importantes las fotografías de un accidente para los abogados de accidentes de tráfico?

Si estoy involucrado en un accidente de tránsito las preguntas son más… ¿Puedo tomar las fotografías?, ¿Puede alguien que yo elija tomar las fotografías? ¿Cómo y cuáles fotografías debo tomar? Estas preguntas surgen por los eventuales problemas legales que se puedan tener con algún abogado o la autoridad por la toma de las fotografías y por la otra inquietud: ¿Le sirve a un abogado las fotografías que yo tomo?

Sobre la posibilidad de tomar las fotografías en una escena de un accidente de tránsito, donde posiblemente se presentó un delito de lesiones personales culposas u  homicidio culposo (los delitos más comunes en estos casos), hay que hacer referencia a la legislación particular de cada país.

Foto desde un segundo piso - accidente de tránsito entre bus y motocicleta con el conductor de la motocicleta lesionado

Una búsqueda inicial sobre los consejos que debemos seguir cuando ocurre un accidente, en todos los países, da como resultado la recomendación de tomar la información de las demás personas involucradas en el accidente, incluyendo los datos de los vehículos y del lugar del accidente. Para esto, uno de los métodos más recomendados es la fotografía. Además, hoy en día es fácil porque la mayoría de las personas dispone de dispositivos móviles con cámaras o cámaras que permiten realizar esto fácilmente.

Sin embargo, usando como ejemplo en Colombia, cuando llega la autoridad al lugar del accidente y deciden que deben acordonar el área para realizar el levantamiento de la escena, lo primero que hacen es retirar a todas las personas del lugar. Es decir, si nos retiran del lugar y quedamos detrás de la cinta de acordonamiento, será más difícil tomar las fotografías. Por esto, lo ideal sería tomarlas antes de que llegara la autoridad o de que realicen el acordonamiento.

Además, si tomamos las fotografías antes de que llegue la autoridad podremos tener una evidencia de que el lugar no fue modificado antes de que llegara la autoridad o en caso contrario, es decir si fue modificada, se tendrán evidencias de qué elementos fueron movidos o retirados.

Hay que tener en cuenta además que el código de procedimiento penal de Colombia en su artículo 267 dice textualmente: “Facultades de quien no es imputado. Quien sea informado o advierta que se adelanta investigación en su contra, podrá asesorarse de abogado. Aquel o este, podrán buscar, identificar empíricamente, recoger y embalar los elementos materiales probatorios, y hacerlos examinar por peritos particulares a su costa, o solicitar a la policía judicial que lo haga. Tales elementos, el informe sobre ellos y las entrevistas que hayan realizado con el fin de descubrir información útil, podrá utilizarlos en su defensa ante las autoridades judiciales”.

Es decir, cuando ocurre un accidente y yo estoy involucrado y presumo que se adelanta una investigación en mi contra (por ejemplo, yo soy el conductor y ocurre un atropello), tengo derecho a recoger las evidencias. Sin embargo, es claro que no debemos alterar la escena, debido a que podremos tener problemas debido a que en este caso posiblemente estamos obstruyendo la justicia, ya que estamos impidiendo las labores de investigación de las autoridades.

Sin embargo, las fotografías se pueden tomar como un elemento material probatorio que no alterará la escena. Debemos tener cuidado al estar en el lugar del accidente, de no mover ningún elemento ni alterar evidencias que nos puedan generar otros problemas adicionales.

Es frecuente también que, inmediatamente ocurre el accidente, nos pongamos en comunicación con nuestra compañía de seguros la cual puede ofrecernos personal (investigador y abogado) en el lugar del accidente, quienes proceden a realizar la toma de las fotografías y recolección de otra información tal como testigos, información del informe policial de accidente de tránsito, etc.

Ahora bien, lo recomendado siempre, en literatura de muchos países, incluso de habla inglesa, es tomar fotografías del accidente.

¿Cómo debo tomar las fotografías en un accidente de tránsito? ¿Qué fotografías debo tomar en un accidente de tráfico?

Lo primero es saber lo que se quiere captar en las fotografías: las evidencias en el lugar del accidente y los daños y evidencias que presentan los vehículos del mismo. También sería deseable tener fotografías de las lesiones, pero ya estas involucran la intimidad de las personas. Si se va a tomar una fotografía de una víctima, preferible que sea con su consentimiento. Sin embargo, si la fotografía es por ejemplo, a toda la escena y allí se encuentran otras personas, lo más seguro es que no habrá problema. Igual, no se están tomando las fotografías al escondido y su fin es claro.

Entonces, lo primero es tomar fotografías panorámicas. Es decir, fotografías que abarquen todo el accidente o gran parte de éste. Para eso debemos retirarnos un poco del lugar, para que toda la escena quepa en la fotografía e ir girando alrededor de la escena para que estas queden de varios ángulos. Algunas personas recomiendan al menos cuatro fotografías panorámicas (en cruz), yo recomendaría al menos 8 y más si no hay problemas con la capacidad de la memoria de tu cámara (es mejor que sobren y no que falten).

Un consejo muy importante para estas tomas panorámicas: Se deben realizar de pie y con la cámara lo más alto posible. De hecho, si es posible subir a algún lugar alto (tal como un balcón de segundo o tercer piso, o unas escalas) esto es ideal, ya que la panorámica quedará mucho mejor.

Hay que tener especial cuidado con las huellas que se presenten (de frenado, de arrastre, etc), buscando que se puedan ver desde su comienzo hasta su final. Hay que buscar bien la posición para tomar las fotografías debido a que estas huellas a veces no quedan de manera clara en las fotografías.

Luego podemos ir tomando unos planos medios o generales, es decir, nos vamos acercando a los vehículos y a las evidencias (huellas, fragmentos, partes de vehículos, etc). Estas fotografías deben mostrar las evidencias (por ejemplo una huella), pero también deben permitir ver algo de su entorno (por ejemplo un andén, un árbol, una tapa de alcantarillado, etc) para permitir su ubicación respecto a los demás elementos.

Finalmente, nos acercamos más a cada evidencia (huella de frenado, huella de arrastre, fragmentos, partes de vehículos, vehículos, etc) y vamos tomando fotografías de cada uno de manera específica (fotografías de detalle). En este caso yo recomiendo tomar al menos tres fotografías de cada elemento, cambiando un poco de lugar para la toma de cada una.

De manera específica a los vehículos, se les deben tomar al menos 8 fotografías en donde se vea todo el coche y luego acercamientos que permitan ver cada daño en particular (huellas de limpieza, abolladuras, llantas estalladas, etc). Ah… y no podemos olvidarnos de tomar fotos donde se puedan ver bien las placas de los vehículos.

Se busca con estas fotografías que en el futuro, alguna persona que no estuvo en el lugar y requiera información (tal como un investigador, la autoridad, un juez, etc) pueda tener claridad absoluta de los elementos que se encontraron en el lugar del accidente. Un abogado especialista en accidentes de tránsito con seguridad agradecerá poder tener unas buenas fotografías del accidente como evidencias.

Finalmente una recomendación importante: Toma un vídeo (si tienes con qué) recorriendo todo el lugar, mostrando la escena de lejos y de cerca, y mostrando con acercamientos cada elemento que se encuentre. Hay que mover la cámara de manera lenta y hacer pausas (al menos dos o tres segundos) cuando tengamos enfocado algún elemento específico. Estos vídeos aportan muy buena información de la escena y por experiencia lo se, a veces mucho mejor que las fotografías (Específicamente las huellas quedan muy bien en los vídeos).

Qué hacer cuando ocurre un accidente?

Después de que ocurre un accidente, el ambiente suele estar completamente caótico. Por eso, aquí tendremos algunos pasos básicos de cosas que se pueden y/o deben hacer, primero para proteger la vida y salud de los involucrados y luego para que futuros procesos legales puedan ser más fáciles y eficientes. Hay que tener claro que "Un accidente de tráfico se puede producir en cualquier momento".

Es claro que todo accidentes es diferente, por lo que aquí tenemos algunos consejos que se manejarán de acuerdo a cómo se presenta el hecho real. Lo más importante, luego de conocer estos consejos, es poder seguir nuestra propia lógica y actuar con la mayor objetividad posible ante el hecho.

Entonces, la idea es resolver la siguiente pregunta:

¿Qué hacer después de un accidente de tráfico?

By Yeferson Ceron (Own work) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

- Proteger el lugar.  El lugar o la escena del accidente debe ser protegida para evitar nuevos accidentes. Esto se debe hacer mediante el uso de las luces estacionarias de los vehículos (si todavía funcionan), mediante el uso de señales (mejor si son reflectivas) ubicadas en la vía, y, si es posible, ubicando los vehículos que lleguen al lugar para evitar el paso de futuros automotores.

En el caso de accidentes nocturnos, lo ideal es hacer uso de señales luminosas (señales o linternas), y de las luces de los automotores. Si las luces del vehículo no funcionan, lo ideal es mantener en el automotor linternas, que puedan ser vistas fácilmente por otros conductores en la vía. En estos casos es importante esperar la ayuda en un lugar lo más seguro posible.

- Solicite ayuda. Se debe llamar a la policía o a los servicios de emergencia (112 en España, 123 en Colombia, 911 en Norteamérica, por ejemplo). En algunos casos, según el seguro que se tenga, es muy importante llamar a la empresa aseguradora, quienes también nos brindarán información y ayuda sobre cómo actuar.

Debemos tener clara, antes de esta llamada, la situación que se está presentando, con el fin de que podamos informar datos importantes tales como: el número de vehículos involucrados, la cantidad aproximada de personas involucradas (incluyendo su probable estado), la dirección precisa del lugar. Muchas veces nos solicitan nuestros datos (nombre, identificación, etc).

Durante toda la llamada debemos mantener la calma y responder con la mayor claridad a las preguntas de la persona que nos atiende. No debemos colgar el teléfono, hasta que así se indique.

- Quédese con su vehículo hasta que lleguen las autoridades. Normalmente, se intercambian palabras con las primeras personas que llegan al lugar y con otras personas involucradas (conductores, pasajeros o peatones). En estos casos debemos tener claro que no debemos nunca admitir la culpa y lo ideal es no hablar sobre el cómo ocurrió el accidente.

- Recopilar información. Luego de que ya se ha prestado la ayuda necesaria a las víctimas, debemos proceder a intercambiar información con los demás conductores y testigos del accidente. Esta información debe incluir datos como:

- Nombre, dirección y teléfono de la persona.

- Número de la licencia de conducción.

- Marca, modelo, año y placas de los vehículos.

- Compañía de seguro de los demás vehículos involucrados y número de póliza.

- Documentar fotográficamente. En la actualidad, la mayoría de las personas tienen teléfonos inteligentes y/o cámaras fotográficas, que debemos utilizar para registrar información del accidente:

Tomar fotografías a todos los vehículos. Estas se toman de cerca, para apreciar bien los daños, y de lejos, donde se puedan ubicar respecto a los demás vehículos y respecto al lugar donde quedaron ubicados.

En estas fotografías muchas veces quedan las personas involucradas en el hecho. Esto es muy importante para evitar que a futuro algunas personas puedan negar que estuvieron allí, o por el contrario, puedan haber personas que digan que estuvieron en el accidente y que claramente se pueda demostrar que nunca estuvieron allí.

- Ubique testigos del accidente. Debemos estar pendiente de las personas que pudieran haber sido testigos y debemos anotar su información de contacto.

- Busque atención médica. Incluso, aunque nos podamos sentir bien, lo más inteligente es solicitar la revisión por un paramédico. Es frecuente que en la agitación que produce el accidente no nos demos cuenta que presentamos alguna lesión y, cuanto más rápido se reporten las lesiones, más claro es el proceso para presentar las debidas reclamaciones a los seguros.

- Busque un abogado. Nos debemos poner en contacto con un abogado de confianza y debemos obtener información de la policía o autoridad de tránsito que asiste al lugar.

Obtenemos información tal como:

- Nombre y número de la placa (normalmente está en en informe del accidente)

- Número de teléfono (normalmente nos brindan el teléfono de la oficina)

- Número del informe de accidente de tránsito (aunque en la mayoría de países este debe ser entregado de inmediato a las personas involucradas).

Protejamos nuestros derechos

Es aquí donde es muy importante tener un abogado de confianza que nos asesore y acompañe. Es la persona indicada para proteger nuestros derechos y para asegurar que se adquiera la información necesaria para un posible proceso legal sobre el accidente.

Las compañías de seguros normalmente quieren tomar declaraciones del accidente inmediatamente este ocurre. Es claro que la mayoría atiende 24/7 y casi con seguridad se comunicarán con nosotros en las próximas 24 horas luego de ocurrido el accidente.

Muchos abogados especialistas en accidentes de tránsito trabajan en horarios extendidos, porque son conscientes que los accidentes ocurren en cualquier lugar y momento. Los abogados serán las personas que cuidarán nuestros derechos y velarán porque seamos debidamente compensados por los daños de nuestros vehículos, las lesiones que podamos presentar y el tiempo que dejemos de trabajar. También muchos están pendientes de que recibamos el mejor tratamiento médico posible.

El siguiente video que encontré en la red, puede colaborarnos también en interiorizar los conceptos de lo que debemos hacer cuando ocurre un accidente de tránsito:

Lo anterior se complementa con lo que se dijo en la entrada: Tips para cuando ocurre un accidente de tráfico.